הביטו היטב - התמונה הזו מסמלת את בואו של עידן חדש בחקר המאדים.
למה? זהו חלק קטן מהצילום הראשון של החללית MRO (ר"ת של Mars Reconnaissance Orbiter), צילום ברזולוציה הגבוהה ביותר שאי פעם של הכוכב הלכת האדום. כזכור, MRO שוגר באוקטובר 2005, והגיע למאדים לפני מספר שבועות. על MRO מותקנת המצלמה הטלסקופית החזקה ביותר שנשלחה לחקר של גוף שמיימי אחר- דבר היאפשר לראות פרטים בגודל של שולחן אוכל.
בנוסף לכך על גבי החללית יש עוד 5 מכשירים שיאפשרו הבנה טובה יותר של תהליכים גאולוגיים ומטאורולוגיים שהתרחשו ומתרחשים על שכנינו. במשך של לפחות שנתיים MRO תחקור את המאדים, עם דגש על חיפוש של מים (קרח מים ליתר דיוק) תת-קרקעיים, תחפש מקום נחיתה עבור משימות שטח עתידיות, ואף תשתמש להעברת מידע (בקצב הגדול ביותר אי פעם) בין החוקרים הרובוטיים והחלליות השונות ובין כדו"א.
בצילום, או יותר נכון בחלק הקטן שמוצג כאן, רואים את התחתית הקניון Ius Chasma, שבתורו חלק ממערכת קניונים ענקית Valles Marineris. התמונה צולמה מגובה של 280 קילומטר, ברזולוציה של 29.6 סנטימטר לפיקסל, ע"י המצלמה HiRISE (ר"ת של High Resolution Imaging Science Experiment).
