צעד היסטורי לתוכנית החלל הסינית - נחיתה מוצלחת של החללית שנז'ה-3 על הירח

לא כל יום קורים אירועים היסטוריים בתחום החלל. אך ליום הזה, ובתקווה למה שעתיד לבוא, חיכו חובבי הקוסמונאוטיקה (חקר החלל ע"י האדם) כ-40 שנה. נחיתה רכה על הירח - ובשידור חי.
למי שכבר מכיר שטחית את הנושא והיה רוצה לראות קצת פרטים טכניים - דלגו ישר לכאן.

פרספקטיבה היסטורית:

למרות שלא ניצחה במירוץ להנחתת האדם לחלל, הצליחה בריה"מ לפתח תוכנית נחיתות אוטומטיות על הירח, שכללה בין היתר את משימות ה-'לונוחוד' (רכב רובוטי שנשלט מכדה"א ; בוצעו 2 משימות מוצלחות ב-1970 וב-1973), ומשימת החזרת דגימות קרקע (1970,1972 ו-1976)). מנגד, תוכנית האמריקאית המפורסמת, 'אפולו' ביצעה 6 נחיתות מוצלחות, בין השנים 1969-1972. לאחר מכן העניין של המעצמות כלפי הירח פסק. צומת הלב כלפי הירח חזר דווקא בזכות מדינות חדשות, אך כלל בעיקר שיגורי לוויינים שיקיפו את הירח, ורק לקראת סוף משימתם ביצעו ריסוק מבוקר על פניו - Hiten היפני ב-1993, SMART-1 האירופאי ב-2006, ה- Chandrayaan-1 ההודי ב-2008 ו-ה Chang'e 1 הסיני ב-2009.

סקירת כל הנחיתות הרכות על הירח

משימת שנז'ה-3

התוכנית הסינית למחקר הירח, שקיבלה את הכינוי 'שנז'ה' (ע"ש אלת הירח) מחולקת למספר שלבים. השלב הראשון כלל שיגור גשושיות לחישה מרחוק - לווייני תצפית, שנועדו לבדוק את היכולת להציב לוויין מסביב לירח, לצלם את פני הירח לצרכים מדעיים ולבחור מקום נחיתה עתידי. אלו הן המשימות Chang'e 1 ו-2 ששוגרו ב-2007 ו-2010. החלק השני כולל נחיתות רכות ושימוש ברכבים רובוטיים קטנים, למחקר מתקדם.

תוכנית החלל של סין - לחצו להגדלה

הראשונה שבהם היא החללית שנז'ה-3, ששוגרה בראשון לדצמבר 2013. לאחר כמעט שבוע, החללית נכנסה למסלול בגובה 100 ק"מ מעל לירח. לאחר כמה ימי בדיקות תקינות מערכות ומעבר באזור הנכון, ביום שבת, ה-14 לדצמבר, המנוע הראשי הופעל ל-12 דקות במהלכם החללית האטה והחלה להתקרב לפני הירח. 

סרטון תלת מימדי נאה, אם כי בעל אי-דיוקים טכניים רבים

(למשל פתיחת הפנלים נעשתה לאחר הנחיתה והרובוט אינו יכול לבצע קידוח בסלע)

החלק העיקרי של שנז'ה-3 היא הנחתת [לחצו לתמונה בדף נפרד], חללית במשקל 1200 ק"ג, שמיועדת לבצע את הנחיתה האוטומטית. בנוסף לביצוע משימות מדעיות, שעבורם היא מצוידת ב-7 מכשירים ומצלמות, היא משמשת גם לבדיקת טכנולוגיות עבור משימות עתידיות, שנז'ה-5 והבאות אחריה, שיבצעו צעד נוסף ויחזירו דגימות קרקע. החלק הנוסף הוא רכב רובוטי קטן (rover), בשם Yutu [קישור לערך בויקיפדיה], במשקל של כ-150 ק"ג, המזכיר בתצורתו את העכברים האופנוברים ממאדים הרוברים האמריקאים ממאדים - ספיריט ואופורטיניטי. תיבה על בסיס 6 גלגלים, ותורן קטן המחזיק את 'הראש', עם מצלמות המאפשרות מבט סטריאו, מכ"מ חודר קרקע למחקר מבנה פני הירח, וספקטרומטר המחובר על זרוע נפרס.

אז מה לפנינו?

היום, בשבת 14 לדצמבר, 15:20 שעון ישראל, החללית נחתה בהצלחה. גם שלב פתיחת הפנלים הסולאריים (הנוספים על סוללה גרעינית קטנה) של הנחתת בוצע בהצלחה. לאחר כ-8 שעות, במהלכן בוצעו בדיקות אוטומטיות ומן הקרקע, התחיל שלב פריסת הרכב החללי שהונחת בהצלחה [קישור לסרטון]. המשימה מתוכננת להימשך כ-3 חודשים. 

עדכונים:

- קישור מומלץ עם מידע טכני על ההנחתת והרובר.
- דיון בפורום nasaspaceflight
- דיון בפורום novosti-kosmonavtiki [רוסית]